Definición de especie: me parto la caja

En general cuando alguna persona, con un mínimo conocimiento científico, tiene un ramalazo intelectual y aplica el término "especie" (léase "especie biológica") en un contexto más o menos adecuado, y sobre todo, cuando se trata de aplicar a temas de conservación o gestión, a mí me entra una risa floja que a menudo pasa a incontenible torrente de carcajadas.

Es, por supuesto, a causa de mi más que probada ignorancia e incapacidad para aceptar el término especie tal y como se define comúnmente, (insisto en "especie biológica") y mucho más para incluir en esa definición a la inmensa variabilidad individual que aparece en cualquier población silvestre de animal, planta, hongo o lo que sea que me tope a partir de que abro la puerta de casa (y si me meto en "especies" domésticas, entonces ya dimito) 

Voy a proponer una definición de especie bastante aceptada y después un par de ejemplos de "literalmente" al lado de casa, para tratar de explicar la causa de mi hilaridad.

Especie es un conjunto de poblaciones naturales fértiles entre sí (al igual que sus descendientes) y que a su vez están aisladas reproductivamente de otros grupos similares. (Myer)

Y a continuación los ejemplos sobre especies que si seguimos la definición, no son especies.

Por un lado los mosquiteros que pululan estos días entorno al río Raíces. 

Soy totalmente incapaz de diferenciar si se trata de mosquitero común (Phylloscopus collybita) o el más recientemente elevado a la categoría de especie mosquitero ibérico (Phylloscopus ibericus)

Explica José Antonio García Cañal en su blog avesdegozon.blogspot.com, que son difíciles de distinguir a simple vista pero que sí se puede por el canto. En otros blogs hablan de tonos o colores más o menos marcados en determinadas partes del plumaje. Hasta aquí bien.

Mosquitero sp.

Otro mosquitero que no sé diferenciar

Problema: yo tengo un zapato en el oído. Otro problema, si busco en mis guías de campo (y en cualquier otro sitio) me advierten de la relativamente frecuente hibridación que da lugar a modificaciones en el canto y a dificultades en la identificación por el plumaje.

¡Vaya por Dios! ya salió la hibridación. Porque si son especies diferentes, por definición no hay híbridos, y si los hay no son fértiles; cosa que aquí no ocurre, porque la hibridación parece estar comprobada.
Ya tengo la primera especie que no encaja en la definición.

Por otro lado: mis amigos los narcisos (Narcissus sp.) también del entorno del río Raíces. No hay experto que se ponga de acuerdo en el número de especies de narcisos, ni en si se tratan de especies los híbridos, ni siquiera cuando hay diferencias cromosómicas notables (lo que ya abarcaría no sólo al concepto de especie biológica, si no también al de especie genética)

Narcissus psudonarcissus sbsp pallidiflorum??

Narcissus triandius, que se hibrida a veces con Narcissus bulbocodium para dar  Narcissus fosteri

Híbrido de Narcissus bulbocodium con N. pseudonarcissus:  Narcissus herminii??

Si aceptamos unos criterios u otros, salen al menos seis especies contando híbridos, o sólo tres (si no los aceptamos).

Y me temo que en un entorno ajardinado donde también hay variedades cultivadas alguna diferencia sustancial podría producirse si se añaden caracteres de los cultivados a los silvestres, lo que ya me parece rizar el rizo.

La aceptación o no de una especie parece entonces obedecer a criterios subjetivos.

Son el San Bernardo y el Chihuahua, la misma especie??? 
Genéticamente puede que sí, pero con la realidad en la mano hay un par de inconvenientes físicos para que puedan tener cachorros. (Bueno sólo uno: aquí el tamaño sí importa)

Y esto no es baladí. Por ejemplo en el mundo mercantilizado en el que nos movemos, no es lo mismo a la hora de establecer protección a un área, o valorar su biodiversidad, que existan tres especies o seis, y más aún si son poblaciones escasas.

O a la hora de realizar por ejemplo una repoblación, no es lo mismo utilizar una variedad u otra de una misma "especie".

Por eso me resulta ¿divertida? la seguridad con la que cualquiera de nosotros utilizamos un término que resulta de tan difícil definición y que en muchos casos tiene importantes implicaciones.

Por suerte es posible encontrar artículos tan interesantes y bien expuestos como el siguiente, donde se explica con todo lujo de detalles los diferentes conceptos de especie de forma atractiva y amena y tal vez se puede llegar a comprender un poco mejor la complejidad de un concepto con múltiples enfoques.

http://feelsynapsis.com/jof/004/index.html?pageNumber=86.

Narcisos en zapatillas

En estos días de comienzo de primavera una de las mayores satisfacciones naturalistas las ofrece la floración de las especies tempranas como prímulas o sobre todo los narcisos o lirones (Narcissus sp.).
Reconozco que dada mi formación académica como biólogo de bata, reconvertido en zoólogo mi formación botánica es casi autodidacta y los narcisos, que siempre han despertado mi fascinación por su delicadeza engañosa, son un grupo en el que casi todos sus miembros me habían parecido "iguales".
Pero últimamente, ayudado por libros excelentes de divulgación como la "Guía de las Joyas de la Botánica de Asturias" del profesor D. Tomás Emilio Díaz, voy siguiendo rutas diferentes y atreviéndome a entrever un mundo fascinante de diversidad.
Así que en el colmo del optimismo me propuse fotografiar e identificar un par de especies de narcisos que surgen junto a la iglesia de Raíces en Castrillón. Ya sabía dónde, y cuando. Sólo faltaba qué me iba a encontrar.
No ha sido difícil identificar al Narcissus triandus L. Tiene tres o más flores (a veces dos)colgantes, con el perianto blanco marfil y los tépalos vueltos sobre el tubo que es largo y verdoso.

Tampoco lo ha sido identificar al Narcissus bulbocodium L. var. citrinus (Baker), por sus flores amarillo limón, con perianto en forma de embudo, corto y con los tépalos formando un ángulo de 90 grados con el perianto o dirigidos hacia la corona.
Pero ya fue más complicado identificar a algunos ejemplares que presentaban características intermedias, a veces extraordinariamente nítidas y otras más difusas, pero claramente híbridas.
Así que dando vueltas observando estambres, leyendo descripciones, creo haber llegado a la conclusión de que he fotografíado una pequeña población de Narcissus x fosteri un híbrido originado a partir de los dos anteriores, de los que la única referencia silvestre en Asturias estaba en Brañes (Uviéu). La descripción ofrecida por Díaz coincide con los que yo he visto:
"Hojas en la base más o menos lineares. Flores amarillo pálido, con corona grande, mayor o un poco más corta que el tubo o los tépalos. Estos espiralados, patentes o dirigidos hacia la corona..."
Os ofrezco la muestra fotográfica que suele ser la mejor forma de comprobar lo dicho.
Un saludo y disfrutad de la primavera.