Después del alud

El pasado mes de febrero cayó una gran nevada. Lejos de los calificativos de "histórica" o "nunca vista", lo cierto es que fue una nevada importante que acumuló grandes espesores en poco tiempo, y en muchos lugares sobre capas de nieve previas y en su mayoría heladas. Un cóctel explosivo para provocar aludes. Si además se suma un aumento repentino de las temperaturas... pues lo lógico es lo ocurrido: numerosas avalanchas de nieve.

He tenido la suerte de ser testigo de alguna avalancha, algún alud o ádene, pero siempre a una distancia agradablemente lejana. Suficiente para disfrutar del espectáculo, para sentir el atronador temblor que acompaña y estremecerme de nerviosismo y alegría por verlo de lejos. 

Y el otro día pude de nuevo sentir la alegría de verlo de lejos, pero esta vez lejos en el tiempo.

Subiendo hacia Mumián, en el pequeño hayedo que se atraviesa nada más salir de L.lamardal, atravesé los efectos de un par de aludes en el bosque. 

El primero descomunal, aplanó los árboles, los tumbó como palillos.

Restos de los árboles arrancados en la canal

Triturados

Los bufones de Cuerres y Pría

Separados por la pequeña ensenada o ría arenosa formada en la desembocadura del río Guadamía (nada que ver con un posible origen árabe topónimo, más bien una deformación de río Mía o Agua de Mía), están algunos de los campos de bufones más interesantes de Asturies.

Acantilados en Pría

En el lado de Cuerres, perteneciente a Ribasella, hay menos bufones y menos espectaculares, pero la costa en esos acantilados es extraordinariamente recortada y enrevesada, dando un espectáculo soberbio.  Además de tener las mejores vistas sobre el lado llanisco, el de los bufones de Pría.

Al final, los bufones sólo son conductos creados en la roca caliza por el agua, disolviéndola. Son el resultado de la erosión kárstica de la roca en la que se forman, probablemente con un origen muy anterior al resultado que observamos en la actualidad.

Pero hoy por hoy, cuando la entrada del oleaje provoca la presión del aire en los conductos, en las galerías de la roca, y el aire bufa y se retuerce y sale el agua y la arena a presión muchos metros por encima de su origen, nadie se acuerda de la disolución de la caliza y sólo puedes admirar la potencia del mar, la fuerza del oleaje y la belleza del agua a presión esparcida sobre el paisaje.

En el lado de Cuerres los bufones no alcanzan tanta altura, las salidas de las galerías son más anchas y el bufón se esparce al salir. Pero hay más entrantes y más calas diminutas donde el mar se retuerce al entrar.

Acantilados en Cuerres

Bufones en Cuerres

En el lado de Pría el acantilado está horadado, repleto de huecos y orificios por donde el mar se escapa y surge a chorro. Huecos que en días tranquilos bufan y en días de temporal rugen.

Bufones Pría

Bufones en Pría

Los bufones de Nieva

La península de Nieva que se extiende entre la entrada de la Ría de Avilés y la playa de Xagó.

Es una amplia explanada, una rasa cuyos principales materiales litológicos son de origen calizo. El hecho de ser caliza permite la aparición de oquedades, dolinas, etc., algunas de las cuales llegan a estar en contacto con el mar.

En la Península de Nieva hay al menos uno de estos conductos, que en temporales como los sufridos estos días, llevan aire y agua a presión hasta un punto muy por encima del nivel del mar, es decir: un bufón.

Rasa de Nieva. El bufón se localiza al fondo a la derecha de la imagen.

Personalmente no había visto este bufón aunque me lo habían comentado. Así que ayer a la atardecida, mientras hacía fotos al temporal creciente, me acerque a ver el bufón que realmente sonaba y bufaba cerca. En realidad son tres conductos, uno de los cuales es muy pequeño y solo libera aire.

No tiene nada que ver con los bufones de Llanes. En primer lugar porque los orificios de  salida están más altos sobre el nivel del mar (bastante más) y por tanto es difícil que salga si no hay un oleaje muy, muy potente y además porque el conducto parece estar mucho más lleno de tierra y lo que sale más que agua es barro pulverizado.

Si coincide en el origen y en la falta de un mínimo respeto por quienes van a ver el fenómeno. Le echan tierra, y todo tipo de basura: se ven varias latas, un neumático y un colchón. Un desatre.

En cualquier caso una curiosidad geológica solo apreciable con claridad en días como hoy en los que el mar parece que solo da disgustos. 

Surencia del bufón de Nieva. se aprecia que sale más barro que agua.

Otra imagen del bufón principal. Un poco a la derecha de la imagen están otras dos salidas, mucho menos visibles. 

Cave flumen

La interpretación de la geología y la de ciertos conceptos probabilísticos aplicados a proyectos ingenieriles parecen tener en común dos cosas:

la primera es el tiempo como factor principal, la segunda es la aparente incapacidad de la mayor parte de las personas para comprenderlo.

Cuando los conceptos aplicados al desarrollo de un acontecimiento, abarcan miles o millones de años, el ser humano tiene una dificultad manifiesta para imaginar y comprender el proceso en toda su magnitud de forma que en la mayor parte de las ocasiones establecemos modelos y simplificaciones que a menudo ayudan a dar forma a esos procesos. 

En geología hay alguno de esos acontecimientos, que apenas abarcan unos centenares o a lo sumo un par de miles de años.

Por ejemplo, de la Ría de Avilés tenemos incluso fotografías de los momentos en la que esta abarcaba una extensión muy superior a la actual y en la que evidentemente sus límites no correspondía con los actuales de un espacio urbanizado y canalizado. 

Buena parte del Avilés actual está sobre una marisma anterior y la Plaza de Abastos está en el emplazamiento de un antiguo molino de enciena o de marea. 

Los actuales terrenos de Arcelor eran marismas y la actual población de Salinas se asienta sobre un sistema de dunas muy, muy joven.

Esta falta de memoria provoca que en los últimos decenios se hayan convertido en zonas residenciales o polígonos industriales, prácticamente todas las vegas de cierta entidad de Asturies. Lugares donde nunca hubo una casa porque la experiencia decía que lo que es del río, vuelve al río.

Hay cientos de ejemplos; desde las inundaciones de les Arriondes de hace tres años (si el hubiesen preguntado a los abuelos ya les habrían contado que esa parte donde está el Hospital del Oriente, es del río), pasando por la playa de Verdiciu (el meandro que formaba el río en la desembocadura estaba en parte estrangulado por la urbanización y en parte por las mareas; el cambio de desembocadura en un sistema playa - río depende en circunstancias normales de la fuerza del oleaje que va cerrando el paso al río con arena cuando en circunstancias normales este no lleva mucha agua, pero si el río crece vuelve a salir de frente).

Foto de los destrozos en Verdicio de hace dos años y medio. Tomada de la agencia EFE

Cerca de donde vivo, la zona entre Raíces Viejo y Salinas se inunda con una regularidad pasmosa. Se han gastado enormes sumas en paseos-escollera y en convertir al río en un canal por donde coge velocidad, pero no se ha dado una solución viable porque no hay pendiente en esa zona, y no puede haberla porque en realidad eso es un brazo casi cegado de la Ría de Avilés, y cuando hay mucha agua en el río y sube la marea, sólo recupera lo que es suyo.

El río Raíces inundando su vega. Al fondo la línea verde es la escollera-paseo construida para retener al río.

Ah! y lo del tiempo en proyectos ingenieriles. Tengo que recopilar fotos relacionadas con las barbaridades de la Confederación encauzando ríos (destrozando el Ayer por ejemplo) y la falacia de los periodos inundables.

Según los proyectos, éstos se hacen estimando la probabilidad de inundaciones catastróficas en un periodo de tiempo. 

Por ejemplo: se hace una escollera o una canalización, etc. previendo una inundación catastrófica en 500 años. ¡Y se quedan tan anchos!

Lo que hay muchos que no entienden es que una inundación catastrófica en 500 años, no significa que tenga que ser dentro de 500 años. Puede ser mañana.

Y si no que se lo pregunten a los del camping Las Nieves de Biescas, que estaban autorizados.

Como puede verse esta no es (ni mucho menos) una gran inundación. Es un pequeño charco comparado con otras ocasiones.

Lo que no se puede es construir en el espacio de inundación del río. Con escollera o sin ella. Porque si es del río, antes o después, el río lo reclama. 

El mayor arrecife de coral de Asturies

A lo largo y ancho de Asturies, abunda la presencia de fósiles, pero existen localidades donde su abundancia es extraordinaria. En Castrillón el arrecife Devónico, en la costa oriental las ictitas de dinosaurios y los fósiles de la fauna asociados al ambiente unas veces marino, otras terrestre, donde se formaron las huellas, en múltiples puntos de Teberga, Quirós, Belmonte, etc. donde afloran las calizas plagadas de especies marinas. Pero en Somiedo hay algunos puntos especialmente impresionantes. Por ejemplo las bandas calizas que recorren el valle de Saliencia, desde el Mil.lu hasta los Bígaros (¡anda una montaña de 2.000m a la que llaman los Bígaros, qué curioso!), las lumaquelas entorno a los lagos de Saliencia ... y cientos de otros afloramientos.

Pero este verano quedé asombrado del tamaño, abundancia y espesor del arrecife de coral que es Pena Chana, una mole de caliza fronteriza con la zona de la Cueta en León, y que muestra estratos de metros de espesor formados por acumulación de corales (calceolas, tetracoralarios), braquiópodos, briozoos, etc.
Este tipo de organismos vivieron en aguas mucho más cálidas de lo que corresponde a la latitud en la que están ahora, y formaron arrecifes en una plataforma no muy profunda del continente Gondwana, a lo largo de millones de años, acumulándose así decenas de metros de espesor de restos de organismos que son los que forman la roca en la actualidad.

Pena Chana está principalmente formada por rocas del Devónico inferior - medio, (Emsiense -Eifeliense, unos 390 millones de años atrás) siendo la principal formación la de las Calizas de Santa Lucía o de Moniello, calizas bastante masivas de color gris claro y aspecto resistente, (y evidentemente lo son, pues dan algunos de los relieves más importantes de la zona).

Esta formación tiene dos nomenclaturas que corresponden a los afloramientos en León (Santa Lucía de Gordón) o en Asturies (Moniello cerca de Luanco) y presenta a lo largo de su extenso recorrido, alguno de los arrecifes fósiles más espectaculares de la Cordillera Cantábrica.

Alguno de los ejemplos son los mostrados en las fotografías. El color anaranjado, el hecho de que los fósiles destaquen en relieve del resto de la roca caliza, es porque el fósil está en muchas ocasiones silicificado, de forma que su matriz de caliza se va disolviendo y queda destacado de su entorno.

Cumbre de Pena Chana. Detrás se ve el valle de la Mortera , con la característica forma de U glaciar, y Pena Orniz. Al fondo a la izquierda el macizo de Ubiñas.

Ingente cantidad de corales en los que se observan los septos.

No son moluscos, que son braquiópodos

Aquí se observa el desarrollo descomunal del arrecife

Esta foto es para que se pueda observar el proceso en el cual por estar silicificado, el coral destaca del resto de la matriz de tipo calizo, que se ha disuelto a su alrededor.

La Mesa

Con la nieve de la última semana las partes altas de la Cordillera están espectaculares, con un aspecto imponente.

En estas circunstancias cuando la nieve borra huellas y redondea perfiles, aparecen destacados algunos aspectos de la morfología de la cordillera, que siendo bien visibles todo el año, parece que se pueden identificar mejor tal vez porque su origen queda mejor al descubierto cuando la nieve los cubre.

Es el caso de algunas morrenas de origen glaciar como la pequeña morrena semicircular que en la ladera de los Bígaros en el valle de Saliencia (Somiedo) aparece claramente marcada como una cubeta donde en verano encontramos la pequeña laguna de la Mesa o L.lau la Mesa, frente a frente con la braña y Camín real del mismo nombre.

Puede observarse también el perfil en U del propio puerto de La Mesa. Más a la derecha estaría el valle de Saliencia cuya cabecera muestra mucho más marcado ese mismo perfil en U, y donde encontramos lagos de sobreexcavación glaciar mucho mayores, pero que no salen en esta foto.

Sedimentos

El proceso básico de la geomorfología externa, es decir aquello que modifica la forma externa de nuestro planeta de manera continuada, es el ciclo de erosión transporte y sedimentación. Es un ciclo continuo, habitualmente lento incluso para los parámetros humanos.

Ese ritmo gradual, uniforme, propuesto por primera vez por Charles Lyell a principios del siglo diecinueve, describe los cambios geológicos de forma que "los sucesos observables en la actualidad, operando a tasas característicamente graduales, podían explicar todo el desfile de la historia planetaria sin necesidad de invocar paroxismos globales episódicos o periodos primitivos de cambio planetario tumultuoso" (tomado de "Las piedras falaces de Marrakech" S.J.Gould, 2001, Colección Drakontos, Ed. Crítica).

Esto fue también una de las premisas básicas de Darwin en su teoría de evolución de las especies por medio de la selección natural: los cambios en las especies son graduales, nimios, pero acumulados pueden producir y, de hecho producen, cambios profundos que dan lugar a nuevas especies.

Ambas posiciones han ido poco a poco pasando de ser un dogma absoluto a ser, al menos parcialmente, cuestionadas. No en el fondo, la evolución existe sin duda alguna, y los cambios geológicos graduales son una herramienta poderosa en la transformación de una Tierra que tiene todo el tiempo a su disposición, pero quizá se puedan dar otras posibilidades en la forma.

Quizá los cambios graduales lo sean en escalas de tiempo geológico, pero para los humanos, esta escala es demasiado grande y lo gradual a menudo lo percibimos mejor si lo podemos calificar de repentino o incluso catastrófico.

Para la parte de evolución biológica véase la teoria de los equilibrios puntuados, o evolución "a saltos" propuesta por Eldrige y Gould.

Para los cambios geológicos véase las fotografías del mar frente a la desembocadura del río Nalón el pasado domingo 27 de febrero. Una capa densa de sedimento procedente del arrastre del río tras el deshielo de esa semana, cambia el color del mar y es arrastrada por las corrientes en dirección a sus depósitos naturales, las grandes playas que se extienden entre la desembocadura del Nalón y el Cabo Peñas.

Un mínimo cambio en la historia geológica de la Tierra. Pero una prueba evidente del poder de la erosión, el transporte y la sedimentación que no siempre funciona en pequeñas gotas si no en grandes avenidas.

Saludos