Nieve dura. Nieve blanda

La dureza de los inviernos tiene muchos parámetros. Y dependerá de las especies, unas se ven más afectadas que otras.

Los temporales de hace unos años, nos dejaron imágenes de aves marinas muertas de inanición en las playas, o de focas jóvenes con hambre e hipotermia por la extrema delgadez.

Puede ser un invierno duro si hay muchas heladas o si estas se producen cuando ya es mayo y eres un árbol en plena floración o foliación.

Tal vez sea un invierno duro si llueve mucho, muy seguido y los insectos no acuden a su cita en abril.

Pero normalmente la imagen icónica de un invierno duro es la de las grandes nevadas, cuando los herbívoros salvajes quedan atascados en la nieve.

Es entonces cuando voces salvadoras surgen implorando compasión, alimentos y protección para los pobres ciervos abandonados en las nevadas. 

No me gusta la crueldad. Pero no comparto la lectura de la situación, ni me veo especialmente conmovido por las penurias de venados, corzos o raposos. De hecho me causan más admiración que ninguna otra cosa.

La vida salvaje se abre paso ante situaciones como las grandes nevadas con estrategias sorprendentes: evitando caminar por la nieve blanda, desplazándose por las carreteras recién limpiadas (y comiendo la sal que lanzan las quitanieves) o buscando salidas más sencillas por el cauce de los ríos, húmedos, pero con un gasto energético menor.

Acercándose a los pueblos, refugiándose bajo árboles donde queda hierba o yemas. Buscando los lugares donde la nieve se derrite por afloramiento de agua... Desplazándose a las zonas bajas huyendo sobre todo del hielo y los aludes, más traicioneros aún que la nieve blanda.

Muchos sufrirán, algunos morirán, pero el conjunto de la población saldrá adelante fortalecida.

Horas rebuscando para una recompensa bastante pobre. Raposo.

Corzo buscando alimento en las yemas de las hayas y tratando de pisar nieve dura.

Venada desplazándose lentamente por la ladera 

Un refugio inusualmente cercano a la carretera

Muy cerca y muy tranquila. Se asomó desde su refugio bajo un avellano. Nos miró y volvió al mismo lugar.

Al inviernu nun se lu come'l llobu

Un invierno cualquier cosa menos normal. Cálido, seco, sin nieve hasta febrero (con un esporádico episodio de nieve otoñal). Con temperaturas escandalosamente altas y la lluvia concentrada en temporales. 

Con anomalías térmicas positivas de hasta 3 grados en Diciembre.

La primera nevada se hizo de rogar hasta febrero y fue flojita, luego ha sido a finales de febrero y ya en marzo cuando ha nevado algo más.

Sé que las percepciones personales no son válidas para la ciencia, pero llevo años con la extraña sensación de que el invierno se va retrasando cada vez más, y por tanto acortándose.

Decía mi abuela que "al inviernu nun se lo come'l l.lobu", pero en estos días en que los lobos son cada vez más perseguidos ,quizá llegue el día en que con el último lobo se acabe también el invierno.

Nevada en febrero en el Puertu Ventana, Teberga

Hayedo soportando el invierno en Somiéu.

Nevada en marzo en L.lamardal, Somiéu.

Nevada en la subida al Puertu Braña o San Isidro, Ayer.

Viento sobre la playa

Y el invierno llega, y llega vestido de viento sur, suroeste, oeste....una configuración rara que levanta espumeros, y despeina las olas. 

Estos últimos días el temporal ha devuelto arena a la playa. Es un espejismo porque mientras el mar trae nuevas mareas de arena que el viento amontona en las dunas, en la Ría de Avilés se sigue dragando para profundizar más el canal, en un bucle sin fin que será rellenado con la misma arena que ahora se mueve en la playa.

Cuando llegue el verano se buscará en vano la arena de los temporales: estará en el fondo de la ría.

Las olas se despeinan frente al faro mientras cubren es espigón de entrada a la ría.

Olas de 3 y 4 metros rompiendo en la Peñona. Se habían anunciado de hasta 7 metros, pero no llegaron a costa

Trenes de olas en la bahía de Salinas. Al fondo la Isla La Deva.

El viento modifica lenta y constantemente el paisaje de las dunas y rellena los huecos dejados por la lluvia

El viento arrastra la arena seca y forma montículos, dunas embrionarias creadas a cubrir la vegetación incipiente

Es difícil fotografiar el viento, las estelas de arena que arrastra sobre la playa.

Las nuevas brañas

Una de las explicaciones al origen de la palabra "braña", es la de proceder del latín verania

• Verania (latín): Relativo al verano. Este es el significado más aceptado, y en asturiano, la palabra verano es branu, lo que lo avalaría.

Si la etimología fuese la correcta entonces una braña sería el lugar donde pasar el verano, es decir, en el caso de Asturias, las brañas se corresponden con el aprovechamiento estacional de los pastos para el ganado, que pasa el verano en altura.

Hasta hace unas décadas, este ganado no pasaba los veranos solo en el monte, si no que le acompañaba incluso la familia al completo. Trashumancia estacional muy acusada en la zona centro occidental donde las familias vaqueiras se desplazaban de la costa o zonas bajas, a la montaña acompañando el ganado.

Braña La Corra, una braña genuina en el Camín Real de La Mesa. Tiene tanto teitos como corros, y está no solo en uso, si no bastante bien conservada. Valle de Saliencia, Somiéu.

Hoy en día el desplazamiento es parecido, pero ha pasado de ser para un aprovechamiento económico, a ser un aprovechamiento social.

Pueblos enteros de Asturias pasan el invierno abandonados, sin una chimenea humeante en los meses fríos. A lo sumo con una o dos familias que mantienen un pequeño negocio de turismo rural, o una pequeña ganadería, o algún irreductible abuelo que mientras las fuerzas no fallen no quiere abandonar su hogar.

Orderias (Somiéu)

Fresnéu (Teberga)

La Rebollá (Quirós)

Solo despertarán en primavera. Al principio los fines de semana y después, poco a poco, el resto de días. Se llenarán (es un decir) en verano, y después volverán a caer en el silencio del invierno.

En el silencio de las brañas en invierno.

  

Tempestad del 15

Vientos fuertes, chubascos de granizo, cortinas de lluvia, mar picada, batida.

Un temporal duro del Cantábrico visto en mis "áreas refugio", en Salinas y desde los acantilados de Cuerres hacia Pría (Llanes).

La tormenta desde los Gauzones

Faro de Avilés

Acantilados de Pría

Acantilados de Pría

Frío de lobos

Hace frío. Es pleno invierno en la Cordillera. 

Acaba de amanecer.

Huellas de lobo sobre la nieve

Sobre la poca nieve casi helada de los alrededores del Puertu San Llaurienzu, se ve el rastro de al menos tres lobos. Van avanzando por el Camín de la Mesa, se ven las huellas, marcas de orina en algunos sitios, no pisan nunca sobre hielo, no apuran el paso.

Rastro de lobos 

Van recorriendo el Camín Real de la Mesa

Poco a poco amanece, aunque el frío no remite.

Cuando llegan a la altura de Piedraxueves pasan bajo el alambre de espino cruzan un prado blanco de hielo y nieve, y se internan monte abajo entre las escobas y los retorcidos abedules.

Es solo un rastro en la mañana helada. Ni un solo pájaro a la vista. Solo un frío azul y silencioso.

Y poco más adelante se internan en el monte.

Alrededor de las majadas de los Lagos de Covadonga

Como el domingo aseguraban buen tiempo se pudo hacer una pequeña excursión por los alrededores del lago L'Ercina. Un pequeño paseo para comenzar la temporada de monteo (a ver si se logra).

Subimos a los Lagos suponiendo que no habría nieve, y acertamos. Todo estaba pardo, ocre, hasta el lago L'Ercina estaba turbio, excepto el cielo azul y el Cornión que resplandecía totalmente redondeado por la nieve en altura.

Nos fuimos por el camino de Vega de Ario (ya le tenemos ganas a Vega de Ario, pero para los enanos vamos a esperar a que tengamos más luz y menos nieve) pasando por varias majadas; algunas en buen estado, otras con las cabañas totalmente caídas. La vuelta es por la majada de .... y después por la majada Belbín hasta, siguiendo por la pista, asomar de nuevo al Ercina.

Majada de El Brazu en el camino de Vega de Ario, con el lago L'Ercina oscuro por los sedimentos.

Majada Las Bobias

Restos de cabaña en Las Bobias

La Redondiella

El acceso por pista a Belbín condiciona que sea la más cuidada, con paneles solares, tejados renovados y actividad evidente (aparte del empujón que supone la fama del quesu Gamonéu). El resto pues está variable: unas están ya perdidas, y otras están bastante bien.

Vista de la Majada de Belbín en medio de una pradera preciosa

Otra vista de Belbín bajo el Cuetu Llobu

En cualquier caso es una interesante muestra de uso del territorio y modificación del mismo: la enorme carga ganadera que soporta la zona modifica las condiciones de la cubierta vegetal, los hayedos son escasos, relictos, aunque dada su disposición en el paisaje, eran la cubierta dominante hasta hace algunos cientos de años (tampoco muchos por la probable edad de los árboles que quedan).

La escondida (a plena vista) fuente La Canaleta

Hoy por hoy solo hay árboles añosos y no hay reclutamiento de juveniles, es decir, no hay brotes por dos razones aparentes: una el sobre pastoreo (incluyendo rebecos) que impide el  crecimiento de los plantones jóvenes, y la segunda las quemas más o menos descontroladas del matorral.

Como en buena parte de los hayedos de Picos, solo unos pocos árboles resisten aferrados a la roca pura y dura sin posibilidad de regeneración por la presión a la que se les somete (y que podría solucionarse parcialmente acotando algunas parcelas)

Los matorrales actúan como sucesión vegetal previa al desarrollo del bosque, entre otras cosas porque los árboles jóvenes aprovechan la cobertura de las especies de matorral para protegerse de los herbívoros, para aprovechar la mayor humedad y la sombra, etc.

Así que si se queman los matorrales y se ramonean los brotes pues dejará de haber bosque, que es lo que está ocurriendo y que deja paso a un paisaje monótono de roquedo desnudo y praderas ralas.

Las quemas de matorral para liberar pastos no deberían ser la única solución.
Abajo, casi en sombras, La Güelga. 

Aún no habían salido más que algunos Narcissus asturiensis bastante valientes (y escasos), apenas se dejaban ver las fochas del lago, y en pleno febrero no había ni rastro ni de ganado, ni de brotes, pero la abundancia de turistas y un tímido sol que casi no podía calentar, pero que ya nos da media hora más de luz parecían presagiar una primavera a la que aún le deben quedar bastantes nevadas para que lleguemos a disfrutarla.

El Cornión desde el Campu la Tiese

  

Frío al sol

Los anticiclones invernales es lo que tienen: un cielo limpio, de un azul imposible, un sol bajo en un permanente quiero y no puedo, y unas heladas intensas, atenazadoras y duraderas, que pueden dejar durante días bajo un manto de escarcha aquellas zonas donde el sol de invierno no puede entrar.

Durante la primera quincena de Diciembre ha sucedido eso. Y en aquellos lugares donde el sol no entra, el hielo permanece días enteros y la temperatura no sube.

Entre Moal y la entrada de Muniellos la temperatura a las doce del mediodía era de -2º C.... y no mejoró. Donde daba el sol la temperatura rondaba los 6ºC.

Eso ofrecía una situación muy curiosa. Luz deslumbrante y bullicio de pajarillos, colores cálidos y cielo azul. Y apenas unos metros por debajo el invierno. Un invierno intenso y riguroso. Inmóvil.

Colores grises, azules y blancos junto a un antiguo molino a la salida de Moal

Las praderas heladas y los picos nevados al sol. Los robledales dorándose.

El hielo hace pálido el color de las hojas.

Contraste de color y calor

Línea de frío

Feliz invierno a todos

Frío en la bocana de la Ría de Avilés

El viento es helador, y de vez en cuando chubascos traídos desde el Norte azotan la bocana de la Ría. No se puede aguantar mucho tiempo sin moverse y  apenas he podido observar un par de cormoranes grandes y unas cuantas gaviotas reidoras que salían de la Ría.

El atardecer parece sólo gris, pero por un par de minutos a lo lejos atardece en naranjas y violetas.

El invierno no sólo llega a las montañas de Asturies.

Anochece en la bocana de la Ría. Se ven los faros de Avilés y Vidío.

De Ventana a Trobaniel.lu

Aprovechando al nieve caída, salimos varios amigos a hacer algo de raquetas. Salimos sin prisa y sin má s pretensiones que pasar un buen rato, así que elegimos el Puertu Ventana para asegurarnos la nieve y la ausencia de desniveles importantes.  

El paso está ya 1.586 metros y apenas acumulamos desnivel ni a la ida ni a la vuelta, en total un centenar de metros. Eso garantizaba nieve en abundancia y en caso de encontrarnos la nieve paposa, sufrir lo menos posible. 

Vista del concejo de Teberga desde Puertu Ventana 

Premio por partida doble. Mucha, mucha nieve y a media tarde bastante blanda con lo que con raquetas y todo había sitios donde buscabas fondo. Paisaje espectacular, visibilidad bastante buena... un día de lujo.

Como generalmente para poder hacer algo, lo mejor es marcarse un objetivo, decidimos ir a la ermita de Trobaniel.lu. La pista actual que une Puertu Ventana con Trobaniel.lu, es una ampliación del antiguo camino real que describe Jovellanos en uno de sus viajes a Madrid. En el tramo que nosotros hicimos apenas hay desnivel y transcurre por terrenos de Teberga, de la parroquia de Páramu, dentro de los que se conoce como el Privilegio.

Líneas y formaciones en la nieve (agua o viento) con el Ferreirúa al fondo.

El antiguo camino real ha sido transformado en una pista de unión entre Ricáu en Quirós y el Puertu Ventana. Fue en su momento una pista muy polémica puesto que atravesó zona osera y también zona de un antiguo cantadero de urogallo (antigua porque desde entonces ya no hay). Aún así en Quirós siguen insistiendo en su asfaltado para conectarse con Babia.

La acumulación de nieve llega a los tres metros en algunos puntos

La cuarcita forma un paso muy estrecho y el peor en el camino

Trobaniel.lu es una zona de campera donde hay una ermita de larga tradición entre las gentes de Quirós y Teberga, y lógico punto de encuentro entre los habitantes de ambos lados. Hubo una alberguería de las típicas que se mantenían en los pasos principales de la Cordillera para arrieros, caballerizas y carruajes. 

También hay una colina adyacente a la capilla donde encontramos los restos de un polvorín de la guerra civil del 36. Un polvorín en la retaguardia de las líneas que defendían el paso de León  a Asturies. Surtía a las defensas que pueden encontrarse en el paso de Ventana. Trincheras y casamatas que aún pueden verse. El polvorín estaba defendido por posiciones en forma de estrella, como un fuerte del siglo XVIII. Merece la pena una visita.

Ermita de Trobaniel.lu con casi toda Teberga a sus pies

Regresando

Al final de la tarde regresamos al puerto y ay no había nadie. Sólo un frío cada vez más intenso  y un silencio evocador. 

Por cierto que todo el día escudriñamos buscando algún rastro de seres vivos y no vimos nada, y en cambio, ya casi de noche paramos en Páramu a un café bien merecido y allí en el pueblo vimos un raposu paseando por las huertas del pueblo tan tranquilo. ¡Cómo para fiarse!

Ubiña la grande desde Ventana

Antes de irnos bajamos hacia León, hacia Babia unos 500 metros para dar la vuelta en el mirador que hay en la carretera. Allí las vistas del Macizo de Ubiña desde el lado de León, ya merecen la excursión, pero al atardecer son soberbias.